葬儀の基礎知識

お通夜と告別式の違いを知っていますか？意外と知らない意味とマナー

「お通夜と告別式の違いがよく分からない」「服装や参列マナーは同じでいいの？」と悩んだことはありませんか。葬儀は突然訪れることが多く、正しい知識がないまま参列して不安を感じる方も少なくありません。

本コラムでは、お通夜と告別式の違い・それぞれの意味・参列時の基本マナーについて、初めての方にも分かりやすく解説します。事前に知っておくことで、落ち着いて行動でき、遺族への思いやりある対応につながります。

お通夜とは？意味と本来の役割

お通夜とは、故人が亡くなられてから葬儀・告別式までの間に行われる儀式で、「突然の別れを受け止め、まずは手を合わせる場」という意味合いを持っています。もともとは、家族や近親者が夜通し故人に付き添い、線香や灯明を絶やさず見守ることが由来でした。

この「夜を共に過ごす」という考え方には、故人が無事に旅立てるよう見送る意味と、遺された人が少しずつ心の整理を始める意味が込められています。

お通夜の現代的な位置づけ

現代では生活様式の変化により、夕方から夜にかけて1～2時間ほどで行われるのが主流です。仕事や家庭の事情で日中の参列が難しい方でも参加しやすく、「駆けつけて弔意を伝える場」としての役割が強くなっています。

形式にとらわれず、故人を想う気持ちを伝えることが何より大切とされる点が、お通夜の特徴です。

お通夜が持つ意味

お通夜は、厳密な作法よりも、故人を想う気持ちが何より大切にされる時間です。

喪主やご遺族にとっても、参列者と顔を合わせながら、少しずつ現実を受け止めていく心の準備の場となります。

告別式とは？正式なお別れの場

告別式とは、故人と社会的に正式なお別れをするための儀式です。多くの場合、宗教的な葬儀と続けて行われ、僧侶による読経や焼香ののち、参列者が順に故人へ別れを告げます。

告別式は、別れを実感する場であると同時に、故人が多くの人に見送られていることを改めて感じる場でもあります。

告別式の特徴と役割

告別式は日中に行われ、開始時間や進行がきちんと定められています。そのため、お通夜に比べて式全体が厳粛で、服装や立ち居振る舞いなどにもより正式さが求められます。

一つ一つの所作に意味があり、場の空気を大切にしながら進められるのが特徴です。

告別式が持つ意味

告別式は、ご遺族にとって「故人の人生に区切りをつける場」であり、同時に参列者からの弔意を正式に受け取る場でもあります。
悲しみの中でも、前を向くための大切な節目となる儀式です。

お通夜と告別式の違いを分かりやすく解説

お通夜と告別式は、どちらも故人を見送るための大切な儀式ですが、その役割と意味合いには明確な違いがあります。この違いを理解しておくことで、「どちらに参列すればよいのか」「どのような心構えで臨めばよいのか」が自然と整理されます。

時間帯・雰囲気の違い

お通夜は夕方から夜にかけて行われ、突然の訃報を受けて参列する方も多いため、比較的柔らかい雰囲気の中で進行します。形式よりも、静かに手を合わせ、故人を偲ぶ時間が大切にされます。

一方、告別式は日中に行われ、開始時間や進行が厳密に定められています。厳粛で改まった空気の中、「正式なお別れの場」として位置づけられているのが特徴です。

参列者の違い

お通夜は、訃報を受けてできるだけ早く弔意を伝えたい人が参列する場という性格が強く、友人・知人・近隣の方・会社関係など、故人との関係性の幅が広いのが特徴です。短時間だけ参列する方や、仕事帰りに立ち寄る方も多くいらっしゃいます。

一方、告別式は、故人と正式に別れを告げるための儀式であり、親族を中心に、特に関係の深かった方や案内を受けた方が参列します。人数の多少ではなく、「故人との関係性が明確な方が集まる場」である点が、お通夜との大きな違いです。

このように、お通夜は“気持ちを伝える場”、告別式は“区切りをつける場”と捉えると、違いが分かりやすくなります。

参列する際に迷いやすいマナーと注意点

お通夜と告別式は意味合いが異なるため、参列の判断やマナーで迷う方も少なくありません。ここでは、特に質問の多いポイントを整理します。

どちらに参列すべき？

親族や特に親しい間柄の場合は、可能であればお通夜・告別式の両方に参列するのが一般的です。ただし、友人・知人・会社関係の場合は、どちらか一方のみでも失礼にはあたりません。

「どちらに行くか」よりも、「無理のない形で弔意を示すこと」が何より大切です。

服装・香典の考え方

服装は基本的に喪服が望ましいとされています。

香典については、お通夜か告別式のどちらか一方でお渡しすれば問題ありません。両方参列する場合でも、重ねて渡す必要はありません。

家族葬の場合のお通夜・告別式の考え方

近年増えている家族葬では、お通夜や告別式を簡略化したり、どちらか一方のみを行うケースも少なくありません。ご家族の意向を最優先し、「静かに見送りたい」という想いが大切にされます。

訃報の案内に「ご親族のみで執り行います」「参列はご遠慮ください」と記載がある場合は、無理に参列せず、弔電や後日の弔問など別の形で気持ちを伝えることが、思いやりある対応といえるでしょう。

まとめ｜違いを知ることで、心のこもった弔いに

お通夜と告別式は、どちらも故人を偲び、遺族の気持ちに寄り添うための大切な儀式です。しかし、その意味や役割を知らないまま参列すると、「これで失礼ではないだろうか」「マナーを間違えていないだろうか」と、不安を感じてしまうこともあります。

あらかじめ違いを理解しておくことで、参列時の迷いが減り、故人やご遺族に対して、より落ち着いた気持ちで向き合うことができます。形式にとらわれすぎる必要はありませんが、基本を知っていることは、大切な思いやりの一つです。

葬儀の形は、ご家族の想いや状況によってさまざまです。
お通夜や告別式の進め方、参列の判断、家族葬についてなど、分からないことがあれば、どうぞお気軽に当社までご相談ください。経験豊富なスタッフが、一つひとつ丁寧にお答えいたします。